地震是自然形象，自古就有观天测地，我国是世界上最早测地的国家。东汉时期我国古代科学家张衡就发明了候风地动仪(简称地动仪)。经常有人在网上说，现在还不如古代人，你看候风地动仪就能预报地震，这是真的吗?

　　公元132年，东汉科学家张衡发明了世界上第一架地震仪器——侯风地动仪，并在实际中得到了验证。遗憾的是，地动仪实物和图样失传，只留下了文字记载，实物逐渐成为了千古之谜。关于张衡地动仪的记载，见于《续汉书》(司马彪)、《后汉纪》(袁宏)、《后汉书》(范晔)三部史书。这些史料记述了地动仪的外观，内部结构，工作过程，以及验震情况。

　　候风地动仪从原理上来说只是个验震器，也就是说它只能检验地动了没有，就像你把酒瓶子倒立起来或者像屋子里的吊灯，如果地动了瓶子就倒了或者灯就晃起来了。图1中左边的模型内部就是像倒立瓶子，右边的内部就像吊灯。它们只能检验地动了没有。不能像现代地震仪那样测量地震，它和现代地震仪有很大的差别。当然更谈不上预报地震了!

　　图1 候风地动仪

　　现代地震仪原理如图2。图2的上图左边是振动摆，下图是正在工作的地震记录器，它可以把地震动记录在纸上。通过测量地震动的大小可计算地震发生的时间、地点和震级。

　　图2 地震仪原理

　　当然现在的地震记录都已经是采用计算机了。为了更准确测量地震，要在全国建立很多地震台，组成地震监测网。目前我国地震监测正在向着密集地震台网方面发展。经过“十五”、“十一五”和“十二五”我国已经建立了世界上先进的数字地震监测体系。

　　图3 中国地震监测台网

　　图4是坐落于北京的中国地震台网中心。全国1200多个地震台实时的地动观测信号24小时不间断地传输到北京，全国微小的地震都在它的监视之下。目前我国地震速报走在世界前列，全国任何地方发生3级以上地震通过计算机自动处理都可以在2分钟内给出它的时间、位置和震级等参数。

　　图4 中国地震台网中心

　　你在电视和网络上看到的地震新闻都是来自中国地震台网中心。在那里工作的科学家和工程师每时每刻在为人们站岗放哨。当有地震发生时，他们快速测出地震参数，发出警报。应急救援人员则立刻投入抗震救灾，减少地震灾害的损失。